El espectacular Sistema Arrecifal Mesoamericano se extiende más de 1,000 kilómetros, y abarca un área que empieza en la punta de la Península de Yucatán, México, pasa por las límpidas aguas de Belice y Guatemala y termina en el norte de Honduras, formando un mosaico dinámico de hábitats que nutren este sitio tan importante para la diversidad biológica y cultural.  Incluye el arrecife más largo del Hemisferio Occidental y se considera uno de los polos de atracción más trascendentes del Atlántico, por su gran biodiversidad.  Los habitantes de la región también se caracterizan por una rica diversidad étnica y cultural y, aún hoy en día, sus culturas tradicionales continúan estrechamente ligadas a los recursos marinos y costeros.  Durante la pasada década, el número y la dimensión de los programas de conservación y monitoreo marinos han ido aumentando en forma acelerada.  A la vez, nuestros recursos marinos se han enfrentado a crecientes peligros mundiales, regionales y localizados, los cuales han producido una degradación general de estos valiosos recursos, a pesar de los crecientes esfuerzos que se han llevado a cabo para conservarlos.  También hemos llegado a comprender que necesitamos aumentar nuestra comprensión sobre los verdaderos impulsores de la salud de los ecosistemas dentro del SAM y mejorar la forma en la que llevamos un control y evaluamos nuestros ecosistemas, nuestra sociedad y nuestros esfuerzos.  También reconocemos el valor de aumentar a escala nuestros esfuerzos, ampliando la colaboración, y compartiendo e integrando datos para realizar un metaanálisis.  Es aquí, más que en otro sitio, donde la salud de la población humana, nuestras comunidades y nuestras economías dependen más de nuestra capacidad para mantener los arrecifes saludables.  Tratamos de establecer la conexión que existe entre la salud de los ecosistemas y las acciones de los seres humanos, con el fin de generar un fuerte apoyo a la conservación del arrecife.

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